Tecnología para TC ofrece dosis 50% menores para grupos de pacientes altamente sensibles

Un nuevo sistema para tomografía computarizada (TC) ofrece exámenes para detección temprana y diagnósticos funcionales con dosis de radiación menores hasta en un 50%, lo cual puede ayudar a tomar decisiones, más fácilmente, sobre el tratamiento. Esta tecnología también reduce al mínimo los artefactos en los exámenes cardiacos y torácicos.

Siemens Healthcare (Erlangen, Alemania) hizo la primera presentación pública a nivel mundial, en noviembre de 2013, en el Centro Médico Universitario de Mannheim (Heidelberg, Alemania). En sus primeras semanas de uso clínico en el Instituto de Radiología Clínica y Medicina Nuclear de Mannheim, la tercera generación de equipos de doble fuente para TC (cada uno con dos tubos y dos detectores de radiación) permitieron obtener diagnósticos considerablemente más rápidos y más precisos con menores dosis.

Además, la TC de gama alta ofrece ahora diagnósticos a la medida para los pacientes difíciles, por ejemplo, para los pacientes muy jóvenes o pacientes con insuficiencia renal y para los pacientes obesos o muy enfermos. “En una población general con una configuración muy compleja de edades y enfermedades, este nuevo escáner para TC puede resolver los problemas que se presenten en cada situación radiológica para prácticamente todos los pacientes”, dijo el Prof. Stefan Schönberg, director del instituto.

Los pacientes que sufren de insuficiencia renal se beneficiarán de la reducción sustancial de la dosis de medio de contraste. Los exámenes para detección temprana y las imágenes en cuatro dimensiones (4D) para estudios funcionales pueden llevarse a cabo con dosis de radiación menores hasta en un 50%. Esto significa que este procedimiento se puede utilizar ahora de forma rutinaria y que los médicos pueden tomar decisiones mejor fundamentadas y más rápidamente, como cuál tratamiento utilizar para el tumor de un individuo en particular.

“Somatom Force contradice muchos aspectos de la tomografía computarizada que hasta ahora han dificultado su aplicación. Por ejemplo, la administración del medio de contraste, el cual resulta problemático para muchos pacientes, puede ser mucho menor”, dijo Walter Märzendorfer, director general de TC y oncología por radiación de Siemens Healthcare.

Hasta un 20% de los pacientes sufre de insuficiencia renal. El medio de contraste, que contiene yodo, puede suponer una carga adicional para los riñones de los pacientes de mayor edad y, especialmente, para aquellos con enfermedades crónicas. Los exámenes iniciales en Mannheim revelaron que la cantidad media de medio de contraste administrado para los exámenes torácicos podría reducirse de entre 90 y 110 mL a entre 25 y 35 mL. Esto es posible gracias a los dos tubos de rayos X Vectron del Somatom Force, que permiten realizar exámenes de rutina a voltajes de los tubos muy bajos, de 70 a 100 kilovoltios.

Como la relación de contraste a ruido aumenta, la cantidad de medio de contraste puede reducirse en consecuencia. Este sistema para TC también puede ofrecer importantes beneficios adicionales en el control del tratamiento. Las imágenes 4D, que muestran el funcionamiento de órganos y vasos junto con su morfología, son particularmente importantes aquí, ya que permiten obtener información adicional sobre los tumores primarios y las metástasis. Una desventaja de la perfusión dinámica era que, hasta ahora, se requerían dosis altas, de más de 50 milisievert (mSv) en casos específicos, por ejemplo para obtener imágenes del hígado. Esta dosis puede ser reducida ahora a menos de la mitad con el sistema Somatom Force. En uno de los casos de Mannheim, sólo se requirieron 14,7 mSv.

Estos valores permiten que el procedimiento pueda utilizarse de manera regular, lo cual permite tomar decisiones más rápidas y más elaboradas acerca de cuál tratamiento es el más adecuado para un paciente individual. Somatom Force puede utilizarse para determinar específicamente en una etapa mucho más temprana si el tratamiento está funcionando en el caso de los novedosos pero también muy costosos tratamientos antiangiogénicos, que inhiben la formación de vasos sanguíneos en el tumor a través de la administración de la medicación. También puede ayudar a asegurar que la medicación, que cuesta varios miles de euros al mes, se comporte de manera más eficiente y así reducir el costo total del tratamiento.

Típicamente, el seguimiento a largo plazo con TC se utiliza para identificar el momento correcto en el cual debería cambiarse el tratamiento. La reducción significativa de la dosis de radiación acumulada con esta tecnología es una gran ventaja. “Este sistema para TC significa que la imagenología médica ya no se limita a los diagnósticos tradicionales”, explicó el Prof. Schönberg. “Como radiólogos, podemos ahora trabajar hacia el objetivo final de toda intervención médica: la recuperación del paciente”.

La detección precoz del cáncer con dosis menores hasta en un 50% que, el Estudio Nacional para Cribado de Pulmón de EUA (NLST) realizó en los Estados Unidos, ha promovido un cambio de prioridades en la prevención del cáncer: El estudio mostró que las tasas de mortalidad se pueden reducir en un 20% si se realiza la detección del cáncer de pulmón con una TC a dosis bajas en lugar de los tradicionales rayos X de tórax. Somatom Force es especialmente adecuado para este tipo de exámenes para la detección temprana, debido a sus bajos valores de dosis, anteriormente inalcanzables. Siendo hasta un 50% menor que las de los anteriores modelos para TC de alta gama, esta dosis de radiación se puede atribuir al modo Turbo Flash del Somatom Force y al uso de dos escudos selectivos de fotones con filtros espectrales especiales, que optimizan el espectro de rayos X y por lo tanto, mejoran significativamente el contraste entre el aire y los tejidos blandos.

Los exámenes realizados en el Centro Médico Universitario de Mannheim revelaron que los valores de dosis de 0,1 mSv para una gammagrafía pulmonar podrían lograrse con el sistema para TC, incluso en situaciones clínicas de rutina. “Con Somatom Force, casi ya no hay contraindicaciones para la tomografía computarizada”, dijo el PD, Dr. Thomas Henzler, director de imágenes cardiotorácicas del Centro Médico Universitario de Mannheim.

Otra de las ventajas para el diagnóstico pulmonar es el campo de visión ampliado (50 cm) del modo Turbo Flash del Somatom Force, el cual cubre todo el órgano. Este modo de exploración muy rápida, con una velocidad de toma de casi 400 mm por segundo, permite que todo el tórax pueda ser visualizado en aproximadamente un segundo.

Debido a su velocidad de toma tan alta (737 mm/s), si se va a escanear una región más grande del cuerpo, se pueden realizar los exámenes incluso de la cavidad torácica abdominal total, en tan sólo un segundo. Esto significa que los pacientes pueden no tener que contener la respiración. Con el Somatom Force, incluso altas tasas cardíacas no producen artefactos perturbadores en las imágenes clínicas debido al movimiento, hecho indicado por las imágenes obtenidas de una paciente con 90 latidos por minuto y para la cual no hubo que tomar medidas medicinales para bajar su ritmo cardíaco.

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