RM permite entender la función cerebral de pacientes en estado vegetativo

Basado en datos cotidianos, la Unidad de Ciencias Cerebrales y Reconocimiento (UCC) del Consejo de Investigación Médica (MRC) (CBU; Cambridge, RU) usa un escáner Magnetom Trio MRI desarrollado por Siemens Healthcare (Erlangen, Alemania) para investigar la actividad cerebral en el lenguaje, la memoria, la emoción y la atención. El sistema tres-Tesla muestra detalles microscópicos del cerebro humano, permitiendo una claridad de imagen excepcional de las funciones neurológicas. Esto significa que los investigadores pueden estudiar con mucha efectividad la respuesta del cerebro a varios estímulos.

"El Magnetom Trio nos permite estudiar en gran profundidad la funcionalidad cerebral de los voluntarios”, dijo Martin Monti, un investigador de CBU. "Los estudios que se están realizando en el CBU ayudarán a aumentar el entendimiento del cerebro, llevando a desarrollos en el lado clínico de neurociencia. A largo plazo contribuirá al diagnóstico temprano y creará un entendimiento mejor de las neuropatologías, ayudando a mejorar los resultados, el manejo de cuidado y la calidad de vida”.

El CBU es reconocido por sus estudios clínicos de pacientes en estado vegetativo realizado en colaboración con colegas en el Centro de Imagenología Cerebral Wolfson Brain del Hospital Addenbrooke, que tiene un escáner idéntico al Magnetom Trio MRI. Liderados por el Dr. Adrian Owen, los investigadores miraron recientemente la actividad cerebral durante el estado vegetativo, una condición donde los pacientes que emergen de un coma parecen despertar, pero no muestran signos de percepción consciente. Convencionalmente, el diagnóstico para el estado vegetativo, se basa en la reacción del paciente al estímulo externo, como un ruido, u olor, pero aproximadamente el 40% de los pacientes son mal diagnosticados como vegetativos cuando en efecto pueden retener algún grado de consciencia.

Usando tecnología de RM funcional (fMRI), una técnica de neuroimagenología que estudia la actividad en el cerebro, los investigadores pudieron evaluar las respuestas neurales de pacientes diagnosticados como vegetativos. Los hallazgos sugirieron que las capacidades cognoscitivas residuales fueron aparentes en algunos casos, y estos permitieron que tales pacientes comunicaran sus pensamientos simplemente por la modulación de la actividad cerebral. Cuando se pidió procesar y responder a comandos específicos, las imágenes escaneadas de los cerebros de pacientes en estado vegetativo aparente fueron indistinguibles de aquellos de un voluntario sano. Los estudios clínicos tuvieron lugar en el Centro de Imagenología Cerebral Wolfson donde los pacientes con lesiones cerebrales son examinados en busca de evidencia de la conservación de la función cognoscitiva.

"Gracias a los avances en la tecnología RM e investigación extensa, hemos adquirido conocimiento valioso sobre la naturaleza de los pacientes en estado vegetativo”, dijo el Dr. Adrian Owen, neurocientífico y director asistente del CBU. "Nuestros estudios en voluntarios sanos han sido 100% exactos cuando buscan respuestas para preguntas de ‘sí' y ‘no', que tienen implicaciones enormes para la manera como se evalúan las condiciones como el estado vegetativo. Entender esos pacientes es vital para el diagnóstico preciso y también para proveer información a los amigos y parientes. Los mapas neurales precisos abren la puerta a un tipo nuevo de comunicación, significando que los investigadores pueden alcanzar aún mayores profundidades para entender esta condición”.

El Magnetom Trio es un sistema 3T totalmente integrado, suministrando muy alta velocidad y calidad de imagen usando tecnología Tim (matriz de imagenología Total). Proporciona imágenes funcionales de alta calidad en un plano anatómico grande. El sistema amigable del paciente está diseñado para completar rápidamente las exploraciones de RM, suministrando calidad de imagen avanzada con la comodidad del paciente en mente.

"El ritomo de la innovación RM está ayudando no solo a los establecimientos clínicos sino también a las instituciones de investigación a entender la manera en que el cerebro trabaja. La RM produce imágenes detalladas de reacciones y funciones neurológicas en pacientes e individuos sanos. Esto les suministra a los médicos y los científicos evidencia de reacciones que pueden ir hacia el desarrollo de diagnóstico veloz y programas de cuidado mejorados”, dijo Julie Shepherd, gerente de producto RM de Siemens Healthcare.

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MRC Cognition and Brain Sciences Unit
Siemens Healthcare