La RM ayuda a identificar y cuantificar la grasa en el hígado

El exceso de peso provoca alteraciones importantes en el cuerpo, una de los cuales afecta a la función del hígado. La grasa se acumula en el hígado produciendo esteatosis hepática, que, en determinadas circunstancias, provoca inflamación, fibrosis, y en última instancia, la cirrosis. Hasta la fecha, el método más eficaz para determinar la grasa hepática ha sido la biopsia hepática. Las técnicas de imagenología como la ecocardiografía abdominal son menos precisas para determinar la cantidad de grasa.

El equipo de investigación dirigido por Luis Bujanda, profesor de medicina de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU; Leioa, España), a cargo de la investigación de las enfermedades hepáticas y gastrointestinales en la Investigación en Salud Biodonostia Instituto, realizó el estudio.

La obesidad y el sobrepeso afectan a más de 50% de la población en la comunidad vasca. La investigación fue publicada el 26 de agosto 2014, en la revista BMC Medicine, y fue coordinada por los Dres. Jesús Bañales del Instituto de Investigación en Salud Biodonostia (HRI; Gipuzkoa, España) y Raúl Jiménez, del departamento de cirugía, radiología y medicina física de la facultad de medicina y odontología de la UPV/EHU. Además, el estudio contó con la participación de investigadores del Departamento de Nutrición y Ciencias de la Alimentación de la Facultad de Farmacia de la UPV/EHU, de los servicios de cirugía, del sistema digestivo y de anatomía patológica del Hospital Universitario Donostia, junto con Osatek (el servicio de diagnóstico imagenología del departamento de Salud Pública Vasco).

La investigación se llevó a cabo con 97 pacientes obesos y 32 pacientes con otras patologías hepáticas, y que habían sido sometidos a una intervención quirúrgica. La cantidad de grasa en el hígado se midió usando tres métodos diferentes; Resonancia magnética, biopsia hepática, y la determinación bioquímica de la grasa empleando el método de Folch. A los pacientes les practicaron la resonancia magnética el día antes de la cirugía y se obtuvo una muestra de hígado durante la cirugía.

“La resonancia magnética es una técnica muy útil para determinar la presencia de grasa o no en el hígado, la cantidad de la misma y con el fin de evaluar la eficacia del tratamiento aplicado durante un largo período. Es posible que en el futuro seremos capaces de determinar, además de la grasa, el grado de inflamación y de fibrosis hepática”, afirmó el Dr. Bañales, un investigador de Biodonostia HRI.

El artículo valida la investigación anterior realizada en animales de laboratorio y publicado por el mismo equipo de investigación, hace un año, en la que se observó que la cuantificación de la grasa hepática fue muy precisa cuando se utilizó la RM.

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University of the Basque Country
Biodonostia Health Research Institute