Nuevo enfoque de imagen podría reducir la necesidad de biopsias para monitorear el cáncer de próstata

El cáncer de próstata es la segunda causa principal de muerte por cáncer en hombres en Estados Unidos. Sin embargo, la mayoría de los hombres mayores diagnosticados con esta enfermedad presentan formas de crecimiento lento y bajo riesgo, que probablemente no causarán daño durante su vida. En lugar de someter a estas personas a cirugía o radioterapia, que pueden tener efectos secundarios perjudiciales, la mayoría de los médicos recomiendan la vigilancia activa.

La vigilancia activa implica un seguimiento regular mediante análisis de sangre para medir los niveles de antígeno prostático específico (PSA), imágenes por resonancia magnética (RM) y biopsias, con el fin de detectar cualquier progresión del cáncer hacia una forma más agresiva. Desafortunadamente, las biopsias repetidas pueden provocar complicaciones como infecciones, dificultad para orinar y otros síntomas, lo que lleva a muchos pacientes a interrumpir el monitoreo del cáncer. Actualmente, investigadores están realizando un ensayo clínico para evaluar si un nuevo método de imagen podría reducir la necesidad de biopsias en el monitoreo del cáncer de próstata.

El ensayo clínico, dirigido por investigadores de Weill Cornell Medicine (Nueva York, NY, EUA), investiga si la incorporación de una técnica conocida como tomografía por emisión de positrones con antígeno de membrana específico de próstata (PSMA PET-TC) a los protocolos estándar de vigilancia activa puede ayudar a identificar la presencia de cáncer que requiere tratamiento. La PET-TC con PSMA utiliza un trazador radiactivo para detectar una proteína presente en la superficie de las células prostáticas, que se encuentra en niveles elevados en las células cancerosas prostáticas. Este método de imagen ya se utiliza para detectar la propagación del cáncer en hombres con cáncer de próstata de alto riesgo y para identificar la recurrencia del cáncer en hombres en remisión.

El objetivo del ensayo es determinar si la incorporación de la PET-TC con PSMA a la vigilancia activa puede mejorar la sensibilidad y la especificidad del seguimiento del cáncer de próstata, minimizando al mismo tiempo los riesgos asociados con exámenes frecuentes. El estudio incluirá a 200 hombres con cáncer de próstata de riesgo bajo o intermedio que hayan optado por la vigilancia activa. Estos participantes recibirán el protocolo habitual de vigilancia activa, además de las PET-TC con PSMA. El ensayo se llevará a cabo en el NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center y en otros cuatro centros.

Además, el equipo de investigación está desarrollando un algoritmo de aprendizaje automático diseñado para predecir qué pacientes con cáncer de próstata tienen más probabilidades de progresar a una etapa que requiera tratamiento. Los datos genómicos obtenidos de los análisis de sangre de PSA también se utilizarán para identificar marcadores genéticos que puedan indicar un mayor riesgo, lo que ayudará a identificar a los pacientes que podrían beneficiarse de una intervención temprana en lugar de un seguimiento continuo.

“Esperamos utilizar la PET-TC con PSMA como una alternativa menos invasiva y menos costosa a la biopsia en hombres que se encuentran bajo vigilancia activa por cánceres de próstata de riesgo bajo o moderado”, afirmó el Dr. Timothy McClure, investigador principal del estudio y profesor adjunto de urología y radiología en la División de Radiología Intervencionista de Weill Cornell Medicine. “Nuestro ensayo aprovecha la colaboración intersectorial para innovar y optimizar la atención a los pacientes con cáncer de próstata. Esperamos desarrollar alternativas para la vigilancia del cáncer de próstata que nos ayuden a estratificar con mayor eficacia a los pacientes que necesitan tratamiento”.

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