Asocian TC frecuentes para cáncer testicular con cánceres secundarios

Investigadores de cáncer han encontrado que los hombres adultos con cáncer testicular en estadío temprano que optan por supervisión con tomografías computarizadas (TC) regulares en lugar de extirpar los ganglios linfáticos tienen un riesgo mayor de cánceres secundarios.

Los hallazgos que fueron publicados en la edición en línea del 21 de Marzo de 2011 de la revista Cancer, indican que los médicos deben considerar el riesgo de cánceres nuevos con vigilancia cuando discuten las opciones de tratamiento con sus pacientes.

Junto con un equipo multidisciplinario de investigadores, el Dr. Karim Chamie, un residente de urología de la Universidad de California (UC) Davis (EUA) en el momento del estudio, examinó los casos de 7.301 hombres diagnosticados entre 1988 y 2006 con tumor de células germinales no seminomatosas, el tipo más común de cáncer testicular. El Dr. Chamie y sus colegas buscaban encontrar si después de la cirugía inicial, la TC frecuente de los hombres para buscar signos nuevos de la enfermedad aumentaba la tasa de crecimiento tumoral secundario.

"Este es el primer estudio, que yo sepa, que muestra que las TCs diagnósticas causan cáncer con significancia estadística", dijo el Dr. John Boone, profesor en el departamento de radiología de UC Davis, coautor del estudio y un experto conocido internacionalmente en TC. "Las organizaciones que recomiendan esos protocolos deben reevaluar este uso agresivo de TC y quizá optar por la RM o el ultrasonido".

El Dr. Chamie explicó que a los hombres con cáncer testicular típicamente se les ofrecen tres opciones de tratamiento después de la remoción de un testículo canceroso: dos dosis de quimioterapia, disección de ganglio linfático, o supervisión activa, que requiere TCs frecuentes.

Según los investigadores, en los años 80 la supervisión activa surgió como una alternativa atractiva a la extirpacion quirúrgica de los ganglios linfáticos retroperitoneales o la quimioterapia en los hombres con cáncer testicular en estadío temprano. El Dr. Chamie, ahora un asociado de urología de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), anotó que la elección de la supervisión es particularmente popular entre los hombres más jóvenes, que temen los efectos secundarios potenciales de la cirugía agresiva o la quimioterapia como la disfunción eyaculatoria, las adhesiones intestinales, neuropatía, y otros problemas.

En los años 1990, casi la mitad de los pacientes diagnosticados con enfermedad en estadío temprano fueron tratados con orquiectomía (extirpación testicular) sola. Para aquellos pacientes, las Guías de la Red Integral de Cáncer de los EUA recomiendan un total 15 TC en los cinco primeros años después de la cirugía (cada dos a tres meses para el primer año, luego disminuyendo cada año consecutivo) para buscar signos nuevos de la enfermedad. Después de cuatro años, las TC se recomiendan solo una vez al año.

La TC excesiva ha sido el tema de debate considerable en los últimos años; puesto que la tecnología se ha vuelto mejor para detectar la enfermedad, ha sido usada con bastante más frecuencia, exponiendo a más personas a la radiación ionizante, la cual puede causar cáncer a dosis altas. "Lo que ha sucedido es que debido a que las imágenes TC son tan útiles diagnósticamente, los médicos las requieren para sus pacientes en números grandes, de modo que las preocupaciones están realmente basadas en el hecho de que se realizan 80 millones de TC cada año en los EUA", dijo el Dr. Boone. "Ese es un número enorme".

El Dr. Boone añadió que los protocolos de supervisión activa son un ejemplo donde se ve como se realizan un gran número de TC repetidas a los pacientes. "Debe enfatizarse que este estudio incluyó pacientes a los que les hicieron15 o más exámenes, no uno o dos", dijo.

La investigación del Dr. Chamie reveló que más pacientes que han estado en supervisión activa serán diagnosticados con cánceres secundarios después de 15 años que los pacientes que recibieron cirugía agresiva de ganglios linfáticos o quimioterapia. Los análisis estadísticos determinaron que de 10.000 pacientes colocados en supervisión activa, 306 tendrán cánceres secundarios, versus 233 si solo les hicieron cirugía. Eso se traduce en 73 cánceres secundarios adicionales. Además, mientras 73 puede no ser visto como un gran número, de los hombres que se sometieron a cirugía, solo 50 murieron de cáncer testicular.

"El efecto secundario es peor que la enfermedad", dijo el Dr. Chamie. "Más hombres tienen más probabilidad de tener cánceres secundarios que de morir de su enfermedad activa". Lo que maravilló al Dr. Chamie y a otros investigadores es que el riesgo de tumores secundarios después de las TC repetidas fue más significativo en los hombres viejos que en los jóvenes. El Dr. Chamie sospecha que es porque los cuerpos jóvenes pueden reparar más fácilmente el daño del ADN causado por la exposición a la radiación.

El Dr. Chamie reportó que el 70% de los pacientes con enfermedad en estadío temprano se curan después de la cirugía de remoción testicular, de manera que para ellos, la cirugía adicional para extirpar los ganglios linfáticos o la quimioterapia sería un tratamiento excesivo innecesario. Sin embargo, de aquellos que optan solo por la supervisión activa, 30% van a desarrollar cánceres adicionales que no fueron detectados en las TC. "Así, ¿debemos sacrificar el 70%, o ponemos al 30% en riesgo de tener progresión y los efectos posteriores de demasiadas TC y quimioterapia? ¿Debemos hacer algo diferente a la supervisión activa"?

El Dr. Chamie declaró que espera que los hallazgos lleven a maneras mejores para clasificar a los pacientes en términos de quien debe ser elegible para métodos de tratamiento diferentes, limitando la supervisión activa solo en aquellos hombres cuyos cánceres tengan la menor probabilidad de progresar. Además, sugirió el uso de técnicas de imaginología alternativas, incluyendo el ultrasonido y la resonancia magnética (RM), o el uso menos frecuente de la TC.

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University of California